Le Jeep Concept 1, pensé à l’origine par AMC comme le remplaçant du Cherokee, évolue pour devenir son partenaire dans le haut de gamme.Les premiers exemplaires du Grand Cherokee modèle ZJ, présenté au Salon de Detroit en janvier 1992, sortent de l’usine de Jefferson dans l’Etat du Michigan. Il vient prendre la succession du Grand Wagoneer. Dérivé du Cherokee, le Grand Cherokee s’en démarque par une carrosserie plus moderne et plus longue de 30 centimètres autorisant plus de place à l’arrière.
Les trois niveaux de finition base, Laredo et Limited comprennent un airbag conducteur et un dispositif antiblocage fonctionnant sur les quatre roues motrices. La version de base offre une boîte de vitesses manuelle à cinq rapports, une sellerie en tissu et une instrumentation complète. La version Laredo ajoute des protections latérales, des sièges mieux finis, des rétroviseurs électriques et le régulateur de vitesse. Le haut de gamme Limited bénéficie d’une boîte de vitesses automatique à quatre rapports, d’une sellerie cuir, de la climatisation, des sièges avant électriques et d’une installation audio renforcée. Dans le courant de l’année 1993 est commercialisé le Grand Wagonner qui reprend les équipements de la version Limited en y ajoutant une décoration latérale en vinyle imitation bois.
Le Grand Cherokee reprend le moteur six cylindres en ligne essence de 4 litres et 184 chevaux qui anime le Cherokee.Il est aussi proposé avec un tout nouveau moteur V8 essence de 5,2 litres et 215 chevaux qui porte la capacité de remorquage à 3 tonnes et rend le Grand Cherokee idéal pour tracter une caravane Airstream.
Quatre transmissions sont disponibles. La première, baptisée « Command Trac » est une transmission 4×4 enclenchable montée sur les versions de base et Laredo. La deuxième, baptisée « Selec Trac » est une transmission 4×4 permanente, avec possibilité de rouler en propulsion uniquement, montée en option sur la version Laredo. La troisième, baptisée « Quadra Trac », est une stricte transmission 4×4 permanente montée en option sur la version Laredo et en série sur les versions Limited et Grand Wagoneer, accouplée à une boîte de vitesses automatique à trois rapports plus overdrive. Un peu plus tard est commercialisée une version Laredo deux roues motrices avec le moteur six cylindres.La suspension « Quadra Coil », composée de deux essieux rigides suspendus chacun par quatre bras et deux ressorts hélicoïdaux, donne au Cherokee de très bonnes aptitudes au tout-terrain et aux longs parcours routiers.Succédant à Renault, Sonauto reprend l’importation en France des Jeep à partir de janvier 1993. Quatre versions du Grand Cherokee sont commercialisées. Les Grand Cherokee Laredo, Laredo Luxe et Limited sont dotés du moteur six cylindres tandis que le Grand Cherokee Limited V8 hérite du bloc de 5,2 litres.Pour l’année 1994, la version Limited adopte les freins à disques à l’arrière. Des barres de renfort sont intégrées dans les portières, l’installation audio est améliorée, les sièges arrière reçoivent des appui-tête et un toit ouvrant électrique est disponible en option. La finition de base est rebadgée SE et le Grand Wagonner est abandonné.
En France, place est faite au Luxe. Seules les deux versions Limited 6 cylindres ou V8 sont disponibles. A partir d’octobre 1994, les modèles européens sont désormais assemblés chez Steyr-Daimler-Puch à Graz en Autriche.
Pour l’année 1995, les freins à disques à l’arrière sont montés sur toute la gamme. Le couple du moteur V8 est sensiblement amélioré. Les vitres latérales et arrière sont teintées plus sombre. Deux options font leur apparition : le siège enfant intégré et la vitre arrière amovible. La finition Limited est disponible en deux roues motrices avec le moteur six cylindres. En réponse à Ford avec son Explorer Eddie Bauer, Jeep présente le Grand Cherokee Orvis qui revêt une peinture verte soulignée de rouge et d’or et qui reçoit un intérieur vert et champagne souligné de rouge.
Le Grand Cherokee bénéficie de nombreuses améliorations pour 1996 et devient le modèle ZG.
La motorisations six cylindres est retravaillée dans le sens d’une meilleure insonorisation et d’un couple plus important. Par rapport au précédent V8, l’arbres à cames est modifié, le moteur gagne deux chevaux et le couple diminue d’un mkg. Les deux premiers rapports de la boîte automatique sont raccourcis et l’énorme couple évite d’avoir à rétrograder en montagne. Les points de maintenance sous le capot sont surlignés de jaune.
La transmission On Demand Quadra Trac transmet d’abord toute la puissance aux roues arrière. La puissance ne se répartit entre les deux essieux à l’aide d’un différentiel central épicycloïdal à visco-coupleur que lorsque les circonstances l’exigent. Ce système se coupe dès que la boîte courte est enclenchée pour revenir à un blocage mécanique du différentiel.
La calandre perd une ouverture pour un total de sept. Les roues, les boucliers et les protections latérales sont redessinés. Les plaques désignant le modèle sont déplacées des ailes vers les portières avant. Les feux de brouillard sont intégrés au pare-choc. L’intérieur reçoit de nouveaux sièges, une nouvelle planche de bord dotée de deux airbags et des ceintures ajustables. La finition Limited reçoit une direction à assistance variable, une télécommande de l’installation audio au volant, des rétroviseurs intérieur et extérieur basculant automatiquement en position nuit, un système de mémorisation pour deux personnes de la position du siège conducteur, des rétroviseurs et des stations radio et en option des sièges chauffants à l’avant. La transmission Command Trac et la finition SE sont abandonnées sur les modèles américains.
Afin de relancer la carrière commerciale du Grand Cherokee, le début de l’année 1996 est marqué par le retour de la version Laredo dotée d’un moteur quatre cylindres Turbo Diesel VM de 2,5 litres développant 115 chevaux accouplée à une transmission 4×4 enclenchable Command Trac.
Pour 1997, le moteur V8 est disponible sur les Grand Cherokee deux roues motrices. Le dispositif antiblocage est revu pour offrir une plus grande souplesse de fonctionnement. La qualité de la moquette est améliorée. De nouveaux coloris tels Deep Amethyst Pearl et Bright Platinum sont introduits. Est dévoilée une version TSi avec des roues de 16 pouces chaussées en 225/70 R 16, un intérieur cuir et une installation audio haut de gamme.En France, la version 6 cylindres disparaît et les modèles commercialisés sont les Grand Cherokee Turbo Diesel en finitions Laredo ou Limited ainsi que le Grand Cherokee Limited V8. Fin 1997, la transmission On Demand Quadra Trac équipe tous les modèles.Pour l’année 1998 est dévoilée une version dotée d’un bloc de 5,9 litres fort de 237 chevaux qui catapulte le Grand Cherokee de 0 à 100 km/h en seulement 7,3 secondes et qui en fait le SUV le plus rapide du marché. Cette version se distingue par ses grilles sur le capot, sa calandre, ses roues et sa sellerie cuir spécifiques et son installation audio de 180 W. Les autres versions reçoivent un éclairage sous le capot et un nouveau système antidémarrage. La finition Orvis sort du catalogue.
La gamme française de l’année précédente est reconduite avec les Grand Cherokee TD TSi, TD Limited et Limited V8 bientôt remplacé par le V8 5,9 litres LX en série numérotée.
Le WJ succède au ZG l’année suivante.
Présenté le 16 juin 1998 à Détroit et commercialisé en France au printemps 1999, le modèle WJ possède moins de deux cents pièces en commun avec le modèle ZJ. La rigidification de la coque a été l’un des objectifs prioritaires. Il est encore plus sophistiqué et sûr. Toujours fabriqué à Graz en Autriche, le WJ bénéficie de spécifications européennes, notamment en matière de comportement routier et de confort de suspensions.Direction plus précise et pneus adaptés à une conduite rapide font partie du cahier des charges. Quadruples optiques rondes, calandre affirmée et plus inclinée, profil plus élancé, le WJ profondément restylé gagne 11 centimètres en longueur, 4 en largeur et 6 en hauteur. L’empattement ne varie pas. La roue de secours est transférée sous le plancher.
En plus du six cylindres essence de 4 litres sont proposées deux nouvelles motorisations : un V8 essence de 4,7 litres et un cinq cylindres Turbo Diesel de 3,1 litres. Le V8 fait du Grand Cherokee une voiture de sport avec gamme courte en offrant une capacité de remorquage, une puissance, des reprises et des performances exceptionnelles.Toutes les motorisations sont accouplées à une transmission intégrale permanente Quadra Drive à répartition progressive du couple de l’essieu arrière vers l’essieu avant via un embrayage-pompe selon un rapport allant de 100/0 à 50/50.La boîte automatique demeure du type à quatre rapports. Le passage en boîte courte bloque le différentiel central.
La gamme se compose des versions Turbo Diesel Laredo, Turbo Diesel Limited, six cylindres Limited et V8 Limited. Cette offre est reconduite pour les années 2000 et 2001.Pour 2001, le Grand Cherokee évolue et devient le modèle WG. La motorisation V8 est dotée d’une nouvelle boîte automatique à cinq rapports et la finition Limited de jantes de 17 pouces. Les compteurs reçoivent des fonds blancs et le logo sur le volant est chromé. La finition Laredo troque ses inserts de tableau de bord façon bois pour de l’aluminium.
Une version limitée à cent exemplaires pour la France et baptisée 60th Anniversary Edition sur base de Grand Cherokee Limited V8 vient compléter l’équipement par un nouvel intérieur cuir, un radar de recul, des plaques de seuil et un toit ouvrant.Fin novembre 2001, le nouveau Grand Cherokee 2,7 litres CRD reçoit un cinq cylindres en ligne Common Rail de 2,7 litres dérivé d’un bloc Mercedes. Il est associé à la boîte automatique à cinq rapports du modèle ML du même constructeur. D’abord disponible uniquement en finition Limited, il est livrable en version Laredo à partir de janvier 2002. Une version musclée du moteur V8 munie de pistons haute compression est disponible au même moment sous l’appelation Overland. Elle se distingue par l’adoption d’un toit ouvrant électrique, d’une finition en bois de séquoia de l’habitacle, d’une sellerie peau spécifique, de rétroviseurs extérieurs chauffants, d’une sortie d’échappement chromée et peut être commandée en bleu foncé (Patriot), gris argent (Silverstone), anthracite (Graphite) et vert (Onyx). L’Overland est aussi équipé de protections inférieures au niveau du réservoir, de la boîte de transfert et de la suspension avant. La motorisation six cylindres tire sa révérence.
Pour 2003, la finition Overland est aussi disponible avec la motorisation 2,7 litres CRD.Quelques modifications esthétiques interviennent dans le courant de l’été avec une nouvelle calandre et des feux antibrouillards ronds sur tous les modèles. Une nouvelle définition des suspensions permet de gommer les petites inégalités et de mieux contenir les transferts de masse lors de freinages appuyés. Du côté des freins, un nouveau maître-cylindre et de nouveaux étriers sont adoptés. Les nouveaux rétroviseurs à surface convexe ont été étudiés pour une meilleure filtration des vibrations. Le Grand Cherokee Limited reçoit les jantes aluminium cinq branches réservées auparavant à la version Overland. Les versions Limited et Overland sont dotées en série d’un système de navigation GPS à technologie DVD qui combine autour d’un écran de 4,9 pouces un autoradio et un lecteur CD.
En avril 2004 est présenté le successeur du WG : le WK.
Présenté le 7 avril 2004 au Salon de l’automobile de New-York, le Grand Cherokee 2005 marque le retour de Jeep au plus haut niveau. Commercialisé aux États-Unis pendant l’été, il est disponible en Europe en avril 2005. Sa production est assurée à Détroit pour le marché américain et à Graz en Autriche pour le marché européen.
Les lignes rebondies sont abandonnées pour des lignes tendues encore dynamisées par un pavillon bas. La calandre à sept ouvertures verticales est imposante et s’affiche entre des blocs optiques aux contours arrondis. La tenue de route est améliorée grâce à une direction à crémaillère, des roues indépendantes à l’avant et deux systèmes d’aide à la conduite qui complètent l’ABS et l’ESP : un système antipatinage aux quatre roues 4BTC et un système électronique de contrôle du roulis ERP. Pour le 4×4, la transmission Quadra Drive avec ponts Vari-Lok fait place à la transmission Quadra Drive II avec ponts dotés de différentiels électroniques à glissement limité ELSD (Electronic Limited Slip Differential). Moteur, transmission et réservoir reçoivent des protections.
Du côté des motorisations sont disponibles un V6 Turbo Diesel de 3 litres et 218 chevaux, le V8 essence de 4,7 litres et 231 chevaux … mais aussi un monstrueux V8 Hemi de 5,7 litres et 326 chevaux dont le système de distribution variable (MDS) permet la mise en veille de la moitié des cylindres en vitesse de croisière ou en légère accélération pour une économie de carburant d’environ 20%.
Tous les modèles sont équipés d’une boîte automatique à cinq rapports avec commande séquentielle ERS. Les trois motorisations sont proposées en version Limited, seule la version 3 litres est également disponible en version Laredo.
La gamme est élargie à l’été 2006 avec l’introduction de la finition d’entrée de gamme Wild Edition II applicable à la motorisation V6 Turbo Diesel 3 litres, de la finition très haut de gamme Overland applicable aux motorisations V6 Turbo Diesel 3 litres, V8 essence 4,7 litres et V8 Hemi 5,7 litres et enfin du modèle SRT-8.
Le Grand Cherokee SRT-8 est doté d’un moteur V8 Hemi de 6,1 litres et 425 chevaux. Le châssis fait appel à des amortisseurs SRT, des barres stabilisatrices spécifiques, des ressorts disposant de butées et de tarages spéciaux. La hauteur de caisse est inférieure de 25 mm à la normale pour abaisser le centre de gravité et présenter une allure plus agressive. Son équipement comprend des jantes de 20 pouces, un toit ouvrant électrique, des vitres surteintées, une sellerie cuir et alcantara avec logo SRT-8, des sièges avant chauffants, un pédalier chromé, un système de navigation GPS, un lecteur 6 CD / MP3 et un système DVD multimédia avec écran intégré dans le pavillon et 2 casques à liaison infrarouge.
Tous ces modèles sont reconduits en 2007. À l’été 2008, seules les motorisations V8 Hemi de 6,1 litres et V6 Turbo Diesel 3 litres sont conservées. La première motorisation est obligatoirement associée à la finition SRT-8 tandis que la seconde est toujours disponible dans les finitions Laredo, Limited et Overland. Une série spéciale amenée à durer, baptisée S Limited, animé par le V6 Turbo Diesel 3 litres, fait son apparition. Elle est présentée comme une déclinaison Sport de la finition Limited, mariant sportivité, confort et raffinement. Elle offre à l’extérieur une peinture métallisée noire ou argent, une calandre et des bas de caisse spécifiques de la même teinte que la carrosserie, des jantes en aluminium spécifiques 18″ finition graphite, un spoiler arrière exclusif, une roue de secours de taille normale sur jante en aluminium et à l’intérieur une sellerie cuir royal partiel spécifique, des inserts aluminium (console centrale, contreportes et volant) ainsi que des inserts carbone (levier de vitesses et volant).
Pour l’année 2010, la finition Laredo et le modèle SRT-8 sont abandonnés. De fait, la seule motorisation subsistante est le V6 Turbo Diesel 3 litres. Le WK reste disponible en finition Limited, S Limited et Overland dans l’attente de l’arrivée de son successeur le WK2.
Dévoilé au New York Auto Show 2009 et commercialisé aux Etats-Unis à l’été 2010 comme modèle 2011, le Grand Cherokee WK2 représente bien qu’une évolution du Grand Cherokee WK. Basé sur le châssis du Mercedes ML, fruit de l’ancien mariage avec le constructeur allemand avant que Chrysler ne soit absorbé par Fiat, il dispose d’une base idéale pour accueillir des motorisations puissantes.
Une nouveauté notable est l’adoption d’une suspension indépendante à l’avant comme à l’arrière. Grâce aux suspensions pneumatiques du système Quadra-Lift, le WK2 peut faire évoluer sa garde au sol. Les organes vitaux restent protégés par des plaques en acier. La ligne est remise au goût du jour avec des flancs pincés, des vitres latérales étroites et une ceinture de caisse en pente. L’intérieur est également modernisé.
Les trois finitions disponibles sont Laredo, Limited et Overland. La finition Laredo n’est disponible qu’avec la motorisation 3.0 V6 CRD 190 et les finitions Limited et S Limited ne sont disponibles qu’avec la motorisation 3.0 V6 CRD 241. À contrario, la finition Overland est disponible avec les motorisations 3.0 V6 CRD 241, 3.6 V6 (compatible bioéthanol E85) et 5.7 V8.
À partir de 2011, la transmission Quadra Drive II abandonne son différentiel électronique à glissement limité sur le pont avant pour ne conserver que celui positionné sur le point arrière.
À partir d’avril 2012, le Grand Cherokee WK2 est également disponible dans la finition SRT-8 avec la motorisation SRT-8 6.4 V8. Elle offre des inserts de carbone sur la planche de bord, des sièges avant avec le logo SRT, un pédalier sport, des palettes de changement de vitesses derrière le volant et un système audio Harman Kardon avec 19 haut-parleurs.
Pour l’année 2013, la motorisation 5.7 V8 est abandonnée et la finition SRT-8 est rebaptisée Limited Edition. Par conséquent, les modèles disponibles sont Laredo 3.0 V6 CRD 190, Limited 3.0 V6 CRD 241, Overland 3.6 V6 et 3.0 V6 CRD 241, S Limited 3.0 V6 CRD 241 et Limited Edition 6.4 V8.
Un restylage intervient fin 2014. Le Grand Cherokee affiche une proue et une poupe inédites ainsi qu’un nouvel intérieur. Il propose une transmission automatique à 8 rapports sur toutes les motorisations et le dispositif Selec-Terrain de gestion de la traction. La finition Laredo disparaît et l’entrée de gamme est représentée par la finition Limited disponible avec la motorisation 3.6 V6. Ce modèle est secondé par les versions Overland 3.6 V6, Summit 3.6 V6 et 3.0 V6 CRD 250 et SRT 6.4 V8.